« Les prix Nobel qui ont changé notre façon de voir la lumière »

Karl Deisseroth, Peter Hegemann et Georg Nagel ont reçu le prix Nobel 2026 de physiologie ou médecine pour leurs travaux sur les canaux ioniques activés par la lumière et l'optogénétique, une méthode qui marque "le début d'une nouvelle ère pour les neurosciences"

L’occasion pour nous de rappeler que les prix Nobel ont souvent salué des travaux en lien avec la lumière :

• 1901 - Wilhelm Conrad Röntgen, premier prix Nobel de physique : découverte des rayons X, une forme de rayonnement électromagnétique invisible qui révolutionne la médecine.
• 1909 - Guglielmo Marconi et Karl Ferdinand Braun : travaux sur la télégraphie sans fil, ouvrant la voie à l’utilisation des ondes électromagnétiques pour communiquer.
• 1921 - Albert Einstein : Nobel de physique pour son explication de l’effet photoélectrique, fondamental pour comprendre l’interaction entre lumière et matière et, bien plus tard, le principe des cellules photovoltaïques.
• 1964 - Charles Townes, Nicolay Basov et Aleksandr Prokhorov : Nobel de physique pour leurs travaux fondamentaux ayant conduit au développement du maser et du laser.
• 1965 - Richard Feynman, Julian Schwinger et Shin'ichirō Tomonaga : Nobel de physique pour leurs travaux fondamentaux en électrodynamique quantique, théorie décrivant les interactions entre la lumière et la matière. 1966 – Alfred Kastler : Nobel de physique pour la découverte et le développement de méthodes optiques permettant d’étudier les résonances hertziennes dans les atomes.
• 1971 - Dennis Gabor : Nobel de physique pour l’invention et le développement de la méthode holographique.
• 1978 - Arno Penzias et Robert Wilson : Nobel de physique pour la découverte du rayonnement fossile de l’Univers, lumière rémanente du Big Bang.
• 1981 - Nicolaas Bloembergen, Arthur Schawlow et Kai Siegbahn : Nobel de physique pour leurs travaux sur la spectroscopie laser, permettant notamment d’utiliser la lumière pour sonder la matière.
• 1997 - Steven Chu, Claude Cohen-Tannoudji et William D. Phillips : Nobel de physique pour le développement de méthodes permettant de refroidir et piéger des atomes à l’aide de la lumière laser.
• 2005 - Roy J. Glauber, John L. Hall et Theodor W. Hänsch : Nobel de physique pour leurs travaux sur la théorie quantique de la cohérence optique et le développement de techniques de spectroscopie de précision utilisant des lasers et des peignes de fréquence optiques.
• 2009 - Charles K. Kao, William S. Boyle et George E. Smith : Kao est récompensé pour ses travaux ayant permis le développement des fibres optiques pour la transmission de la lumière et de l'information ; Boyle et Smith pour l’invention du capteur CCD, qui a profondément transformé l’imagerie numérique.
• 2012 - Serge Haroche et David J. Wineland : Nobel de physique pour leurs méthodes expérimentales permettant la mesure et la manipulation de systèmes quantiques individuels, notamment grâce à l’interaction entre lumière et matière.
• 2014 - Isamu Akasaki, Hiroshi Amano et Shuji Nakamura : Nobel de physique pour l’invention des LED bleues, qui ont rendu possible une nouvelle génération d’éclairage blanc, efficace et économe en énergie.
• 2018 - Gérard Mourou et Donna Strickland : Nobel de physique pour leurs travaux sur la génération d’impulsions lumineuses ultracourtes et de haute intensité ; Arthur Ashkin est récompensé pour l’invention des pinces optiques, permettant notamment de manipuler des systèmes biologiques à l’aide de la lumière.
• 2022 - Alain Aspect, John Clauser et Anton Zeilinger : Nobel de physique pour leurs expériences sur l’intrication quantique et la violation des inégalités de Bell, mettant notamment en évidence l’une des propriétés les plus étonnantes de la lumière et sa nature quantique.
• 2023 - Pierre Agostini, Ferenc Krausz et Anne L’Huillier : Nobel de physique pour leurs méthodes permettant de générer des impulsions lumineuses attosecondes, afin d’étudier et d’observer la dynamique des électrons.

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